Mide lo que puedas medir: evolución histórica de la medida

Resumen

“Mide lo que puedas medir, y lo que no puedas medir, hazlo medible”. Esta cita, atribuida a Galileo, destaca la gran importancia de la medida, no solo en ciencia y tecnología, sino también en nuestra vida diaria. Desde tiempos pretéritos se han venido utilizando diferentes unidades de medida, que por lo general eran características de cada región, lo que complicaba sobremanera los intercambios comerciales. De hecho, la idea de utilizar un sistema de unidades común ha estado sobre la mesa desde hace siglos, aunque no ha sido hasta fechas muy recientes que tal objetivo ha sido posible, con el Sistema Internacional (SI). Y no solo se trata de utilizar las mismas unidades, sino que estas se definan de acuerdo con fenómenos naturales que garanticen su constancia. El nuevo SI cuenta con nuevas definiciones de las unidades de medida fundamentales, de tal modo que cada unidad depende unívocamente de una constante de la naturaleza, cuyo valor será la nueva cantidad tomada como patrón.