El aparato de Colladon y su relación con la fibra óptica: Reseña histórica y aplicaciones didácticas

Resumen

Se presenta un trabajo relacionado con la historia y la didáctica de la Física, en el contexto de la celebración del Año Internacional de la Luz y las Tecnologías Basadas en la Luz. Tras una reseña de la biografía del físico ginebrino Jean-Daniel Colladon, se expone cómo a mediados del siglo XIX demostró el confinamiento de la luz, en un chorro de agua. El fenómeno se debe a que el haz de luz queda completamente encerrada (por reflexión total) y se propaga por el interior del chorro, por ser su ángulo de incidencia superior al ángulo límite que se determina por la ley de Snell. El hallazgo fue precursor de la invención, un siglo después, de la fibra óptica, con tan importantes aplicaciones en la actualidad en el ámbito de las telecomunicaciones por su capacidad para transmitir datos a grandes distancias y a gran velocidad.